ActiveX コントロール とは

ActiveXコントロールとは、Microsoft社が開発した、Internet Explorer上でビデオの再生、アニメーションの表示、特定のファイル表示などの動的なコンテンツを再生するためのソフトウェアの部品化技術のこと。

ActiveX コントロールは、「アドオン」とも呼ばれる小さいプログラムで、インターネット上で使用されます。これらのアドオンにより、アニメーションなどが有効になってサイトの表現が豊かになったり、Microsoft Update のセキュリティ更新パッケージのインストールなどのタスクに対応したりします。Webページ上で音声や動画を再生するためのActiveXコントロールや、サーバとクライアントの間で対話的に情報をやりとりすることができるActiveXコントロールなど、様々なものが公開・配布されています。
一部の Web サイトでは、そのサイトを表示したり、特定のタスクを実行したりするために、ActiveX コントロールのインストールが求められます。その場合、インターネットやイントラネットからActiveXコントロールをダウンロードし、Internet Explorerに組み込んで利用します。

ActiveXコントロールはJavaScriptやHTML5/CSS3といった標準規格の普及によって2015年現在では当たり前となった、RIA（リッチインターネットアプリケーション）を実現するための技術の先駆けともいえます。
元々はMicrosoft社がオブジェクトのやりとりを行う仕組みであるObject Linking and Embedding（OLE）と呼ばれていた技術に、インターネットに対応するための拡張を施したものです。インターネットやイントラネットを通じてWebサーバからダウンロードされ、Internet Explorer上で実行する形で利用されます。Webブラウザ上で実行するという点ではJavaアプレットに近いですが、ActiveXコントロールはWindowsのネイティブコードで構成されているためJavaアプレットよりも動作が速いです。
しかし、悪意のあるホームページにアクセスした際にもActiveXコントロールをインストールさせるためのメッセージが表示されることがあります。こうした場合のActiveXコントロールは不正なプログラムである場合が多く、それを誤ってインストールしてしまうとウイルスなどの悪意あるプログラムに感染するリスクや悪用されたときの被害も甚大になるという弱点、またパソコンの処理速度低下の原因になることもあります。